Openbaring 1:1-20

De preek samengevat

"Pasen is weer gepasseerd," zo begon de predikant de dienst. We ervaren de Paaszondag vaak als een absoluut hoogtepunt. We zingen prachtige liederen en voelen ons even opgetild boven de zorgen van de wereld. Maar dan wordt het weer maandag en dient het leven van alledag zich onverbiddelijk aan. Hoe houd je dat stralende paasgevoel vast in de rauwe werkelijkheid? Als je de krant openslaat of het nieuws kijkt, zie je zoveel geweld, ziekte en verdriet. Een grauwsluier kan zomaar over je leven liggen als je te maken krijgt met chronische pijn, donkere gedachten of de schaduw van de dood. Kan het licht van Pasen dan nog wel over je dagelijks leven vallen?

De apostel Johannes kende dat gevoel van vertwijfeling maar al te goed. We ontmoeten hem op het rotsachtige eiland Patmos, waar hij naartoe was verbannen en gevangen werd gehouden.

Keizer Domitianus eiste in die tijd absolute loyaliteit; hij wilde als een god vereerd worden. Omdat Johannes trouw bleef aan zijn geloof en alleen Jezus als zijn Heer wilde erkennen, werd hij buitenspel gezet, ver weg van de zeven christelijke gemeenten die hij normaal diende. Johannes was inmiddels oud. Het was al zestig jaar geleden dat hij samen met Petrus naar het lege graf rende, en meemaakte hoe de opgestane Jezus Zich aan hem, de andere discipelen en Thomas liet zien.

Maar wat was er op Patmos nu nog te merken van die overwinning? Het leek wel alsof de wrede keizer in Rome aan de touwtjes trok en niet zijn Heiland.

Maar dan, op de dag des Heeren, krijgt Johannes plotseling hemels bezoek. Hij raakt in vervoering en hoort achter zich een luide stem klinken als een bazuin, een geluid dat direct doet denken aan hoe God Zich destijds op de berg Sinaï openbaarde.

Als hij zich omdraait, ziet hij zeven stralende gouden kandelaren staan. Dit is een vertrouwd beeld uit de tabernakel, maar nu staat er in het centrum van deze lichtdragers een majestueuze figuur. Het is iemand die lijkt op de 'Mensenzoon', een beeld dat de profeten Ezechiël en Daniël ook al zagen in hun visioenen.

De predikant tekende deze indrukwekkende verschijning prachtig uit aan de hand van tien kenmerken: de figuur droeg een waardig priestergewaad tot op Zijn voeten, een gouden gordel, Hij had sneeuwwit haar als teken van wijsheid, ogen die alles doorzagen als vurige vlammen, en een gezicht dat blonk als de felle middagzon, net zoals het gezicht van Mozes straalde toen hij bij God was geweest.

Het is de verheerlijkte Jezus in Zijn goddelijke majesteit.

Deze Jezus staat midden tussen de kandelaren, die symbool staan voor de kerken van toen en nu.

In Zijn sterke rechterhand houdt Hij zeven sterren stevig vast, die de leiders van die gemeenten voorstellen. De boodschap is glashelder: Jezus is dichtbij en laat Zijn kerk nooit los! Compleet overweldigd door deze majesteit valt Johannes als dood op de grond. Maar de hemelse Koning maakt Zich liefdevol klein, buigt Zich voorover en legt Zijn vertrouwde hand op Johannes' schouder met de woorden: "Wees niet bevreesd." Het zijn dezelfde warme en krachtige woorden waarmee Hij vroeger op aarde de storm op het meer stilde en Zijn leerlingen rust gaf op de berg der verheerlijking.

Om Johannes' angst helemaal weg te nemen, geeft de opgestane Heer drie enorme garanties. Hij stelt zich voor met de woorden: "Ik ben de eerste en de laatste," een naam die in de profetieën van Jesaja voor God Zelf wordt gebruikt.

Daarmee garandeert Hij dat Hij de touwtjes van de wereldgeschiedenis, van begin tot eind, in handen heeft. Daarna belooft Hij: "Ik ben de levende, en Ik ben dood geweest." Hij is zélf door de ellende van het graf gegaan, maar leeft nu voor altijd. Als klap op de vuurpijl verklaart Hij dat Hij de sleutels van de dood en het dodenrijk bezit.

Wie de sleutels heeft, heeft simpelweg de macht. Niet de keizer in Rome, niet de wereldleiders van vandaag en zelfs niet de dood bepalen het einde. De dominee riep ons daarom dringend op: leef uit Pasen door niet alleen nostalgisch 'om te kijken' naar een leeg graf, maar door vol vertrouwen 'op te kijken' naar deze levende Heer. Zoals de apostel het later verwoordde: zoek de dingen die boven zijn.

Hij regeert, en deze God van vrede zal ons toerusten en redden, zelfs als de dood nadert.

Kernpunten

• Het is vaak moeilijk om de vreugde van de Paaszondag vast te houden wanneer we op maandag weer geconfronteerd worden met de pijn en ellende in de wereld.
• De apostel Johannes wist hoe het voelde om alleen en bang te zijn; verbannen op Patmos twijfelde hij misschien of Jezus de wereld nog wel bestuurde.
• In een visioen verschijnt Jezus niet als een kwetsbaar mens, maar als de machtige en verheerlijkte God, vol goddelijke glans en glorie.
• De zeven gouden kandelaren en de zeven sterren laten zien dat Jezus in het hart van Zijn gemeente staat en Zijn kerk met een stevige hand leidt.
• Jezus ontmoet Johannes vol liefde; Hij legt Zijn rechterhand op hem en spreekt de troostende woorden: "Wees niet bang."
• Door Zichzelf 'de eerste en de laatste' te noemen, benadrukt Jezus dat de hele geschiedenis, van het begin tot het einde, veilig in Zijn hand ligt.
• Omdat Jezus de sleutels van de dood en het dodenrijk bezit, weten we zeker dat geen enkele aardse heerser, ziekte of macht het laatste woord heeft.

Wat kun je ermee?

• Kijk deze week niet alleen maar 'om' naar een historische gebeurtenis uit het verleden, maar kijk bewust 'op' naar de levende Koning die hier en nu met je meekijkt.
• Raak je overweldigd door somber nieuws, of zie je op tegen uitslagen in het ziekenhuis? Bedenk dan dat niet dokters of politici, maar Jezus Zelf de sleutels van de toekomst en van het leven bezit.
• Als je je wel eens genegeerd voelt of worstelt met eenzaamheid, bedenk dan dat deze indrukwekkende hemelse Koning ook naar jou toe buigt en Zijn hand op je schouder wil leggen om je gerust te stellen.
• Sluit je dag eens af met de woorden van de Emmaüsgangers: "Blijf bij ons, Heer, wanneer de nacht zal komen", in het volle vertrouwen dat Hij je, dwars door het donker, vasthoudt.

Om over na te denken

• Op welk specifiek moment in jouw dagelijks leven zou jij de woorden "Wees niet bevreesd" van de opgestane Heer het hardst nodig hebben?
• Wat is voor jou een concrete manier om er deze week aan herinnerd te worden dat Jezus écht de regie over de wereld en jouw leven in handen heeft?