1 Petrus 1: 1-25

De preek samengevat

De spannende vraag waar de preek mee begint is: kun je iemand liefhebben die je nog nooit gezien hebt? Normaal gesproken zeggen we heel nuchter "eerst zien en dan geloven". Toch is het in de praktijk wel degelijk mogelijk. Denk aan hoe in de tijd van het Oude Testament een bruiloft soms op afstand werd voorbereid. Zo trouwde Rebekka met Izak zonder dat ze hem ooit had gezien; ze vertrouwde volledig op de geschenken en de goede boodschap van zijn knecht. Ook vandaag de dag komt het voor dat mensen via internet liefde opvatten voor elkaar, lang voordat de echte fysieke ontmoeting plaatsvindt. Precies zo werkt het in het christelijk geloof. Sinds de hemelvaart is Jezus voor ons oog verborgen, maar we kunnen Hem wel degelijk liefkrijgen en vertrouwen.

De eerste belangrijke gedachte is liefhebben zonder zien. Liefde voor Jezus begint niet doordat we Hem letterlijk met het blote oog waarnemen, maar het ontstaat vanbinnen, in ons hart. Dit is het grote geheimenis van Pinksteren: de Geest van Jezus daalt af in mensenharten en wekt daar die diepe liefde op. Van nature zijn we blind voor Jezus en zoeken we ons geluk in de pleziertjes van de wereld. We leven in geestelijke duisternis en zonder God is het resultaat een eeuwige leegte en eenzaamheid. Maar God greep in door Zijn grote barmhartigheid. Hij gaf Zijn Zoon en wekte Hem op uit de dood. Die opstanding is het fundament voor een compleet nieuw leven, een nieuwe geboorte die ons weer levende hoop geeft.

Vanuit de hemel is de Heilige Geest gezonden om het evangelie aan ons te verkondigen.

Het gaat er in het geloof dan ook niet om of je alle theologische kennis bezit of álles begrijpt wat er in de Bijbel staat. De meest essentiële vraag is eenvoudigweg: heb je Hem lief? Petrus, die de brief schreef waarop de preek gebaseerd is, kreeg die vraag ooit zelf van Jezus. Ondanks al zijn twijfels en fouten, antwoordde hij prachtig: "Heere, U weet alle dingen, U weet dat ik U liefheb."

Daarnaast staat het geloven zonder te zien centraal. Geloven is in de kern niets anders dan je volledig toevertrouwen aan God. Zoals Maarten Luther ooit zei: "Geloven doe je tegen het zichtbare in, onder de schijn van het tegendeel." Ons geloof wordt in het dagelijks leven regelmatig op de proef gesteld door tegenslagen, diepe dalen en verzoekingen. Het geloof is als een klompje goud dat door het vuur van de beproeving wordt gelouterd.

Toch blijf je je aan Hem toevertrouwen, en dat hoef je niet uit jezelf te halen. Dat onzichtbare vertrouwen wordt in je gewerkt door het levende Woord van God, dat als een zaadje in je hart wordt geplant.

Het is een vaste hoop die uitziet naar een prachtige, onvergankelijke erfenis die voor de gelovigen bewaard wordt.

Dit geloof leidt uiteindelijk tot het meest waardevolle einddoel: de zaligheid van je ziel.

Tot slot leidt dit liefhebben en geloven tot een enorme blijdschap: blij zijn zonder te zien. Wie Jezus liefkrijgt, ervaart de onuitsprekelijke vreugde dat een heilige God vrede wil sluiten met een feilbaar, zondig mens. Die diepe, blijvende vreugde vind je simpelweg niet in het scoren in een game, het drukke studentenleven, een succesvolle carrière of luxe vakanties. Het is een heerlijke vreugde die ons gewone verstand en de gewone taal ver te boven gaat. Precies zoals op de Pinksterdag de Heilige Geest de gewone taal doorbrak, zodat mensen in vreemde talen vol passie gingen spreken over de grote werken van God.

Wat we hier op aarde aan blijdschap ervaren, is nog maar een heel klein voorproefje van wat nog komt. Nu is Jezus nog verborgen en leven we in de tijd van de 'bruidegom op afstand'. Maar de preek eindigt met een prachtige belofte: er komt een dag dat Jezus terugkomt in al Zijn heerlijkheid. Dan is het geheimenis voorbij. Dan hoeven we niet meer te geloven en lief te hebben zonder te zien, want dan zullen we de Heere Jezus eindelijk voor eeuwig van aangezicht tot aangezicht aanschouwen.

Kernpunten

• Je kunt Jezus oprecht liefhebben en diep vertrouwen, ondanks dat Hij sinds de hemelvaart voor onze fysieke ogen onzichtbaar is.
• Liefde voor God is geen natuurlijke menselijke eigenschap; we zijn van nature blind, maar de Heilige Geest wekt deze liefde in ons hart op.
• Geloven is in wezen een kwestie van volkomen vertrouwen, soms juist tegen alle zichtbare omstandigheden en gevoelens in.
• Tegenslagen en beproevingen zijn onvermijdelijk, maar ze dienen om ons geloof te louteren, net zoals vuur dat met goud doet.
• Uitgebreide Bijbelkennis is minder belangrijk dan het kunnen geven van een eerlijk antwoord op de vraag: "Heb je Jezus lief?"
• Het christelijk geloof biedt een vreugde die veel dieper gaat dan werelds plezier; het is de blijdschap van vrede met God.
• De liefde en vreugde die we nu ervaren is nog maar een voorproefje van de hemel, waar we God eindelijk echt zullen zien.

Wat kun je ermee?

• Laat de krampachtige controle los: Besef dat je lang niet alles in het leven zelf in de hand hebt. Durf je leven in vertrouwen over te geven aan God, ook als je Zijn plan op dit moment niet kunt zien of begrijpen.
• Herzie je bronnen van vreugde: Onderzoek waar jij je geluk vandaan haalt. Blijf je jagen op de vluchtige momenten in werk, sport of spullen, of zoek je de blijvende, onuitsprekelijke vreugde die je bij Jezus vindt?
• Toets jezelf op liefde, niet op perfectie: Voel je niet tekortschieten als je nog twijfelt of moeilijke Bijbelteksten niet snapt. Vraag jezelf deze week simpelweg af: "Houd ik van God?" Dat is de belangrijkste graadmeter.
• Houd moed in donkere tijden: Zit je in een moeilijk seizoen? Bedenk dan dat beproevingen je niet hoeven af te breken, maar je geloof juist puurder en sterker kunnen maken. Houd vast aan de onvergankelijke hoop die je is beloofd.

Om over na te denken

• Wat in jouw leven maakt het soms moeilijk om je volledig over te geven aan een God die je niet kunt zien?
• Kun jij de apostel Petrus nazeggen: "Heere, U kent al mijn fouten, maar U weet ook dat ik U liefheb"?
• Op welke momenten heb jij wel eens iets van die onuitsprekelijke, hemelse vreugde in je eigen leven ervaren?